На пути к любви

9 глава.

И снова свобода

Кенди медленно ступала по ступенькам небольшой церкви, в которой собиралось состояться грандиозное событие. Куча фотографов и репортёров столпились у её дверей. Все они хотели увидеть лицо невесты, которое было спрятано под фату. Собралось много гостей, которые хотели присутствовать на свадьбе. Атмосфера была очень торжественной и праздничной. Но Кенди не обратила на это внимание. Она шла, сама не понимая, что собирается сейчас совершить. Жених уже ожидал её у алтаря. Кенди посмотрела на зал. Множество улыбок и сверкающих глаз. «Боже, помоги мне всё это вынести», сказала Кенди мысленно себе, проходя через зал к алтарю. «Мисс Пони, сестра Лейн, как бы я хотела оказаться сейчас с вами…Мистер Альтерт, почему ты уехал, оставив меня одну? Терри…мой любимый Терри. Прости меня…»

Глаза Кенди опять наполнились слезами. Она не замечала ничего, погружённая в свои собственные мысли. Казалось, судьба опять играет с ней злую шутку.

 Терри в который раз торопил кучера.

-         Вы не могли бы ехать по – быстрее?

-         Сэр, я стараюсь, - ответил кучер. – На улицах полно народу, я же не могу посбивать их, чтобы проехать.

Терри тяжело вздохнул. Взглянув на часы, он понял, что безнадёжно опаздывает. Часы показывали пять минут третьего.

-         Далеко ещё до церкви? – спросил кучера.

-         Минут десять езды и пятнадцать пешком, - ответ кучер.

Сидя в экипаже Терри раздумывал, как ему передвигаться. Высунув голову в окно, он увидел, что народу ни на грамм не убавилось. Рассчитав свои силы, он остановил кучера. Выйдя из экипажа Терри, что есть силы, побежал по направлению, которому указал кучер. «Я должен успеть, если даже церемония началась», думал Терри, бежав к церкви. Наконец, церковь, о которой говорили настоятельницы, показалась на горизонте. Терри охватило непонятное волнение…С одной стороны он, наконец, уведет свою любимую, с другой – возможно, что она уже жена этого Франческо. «Господи, только бы я успел», помолился Терри, подбегая с церкви. Еле переведя дыхание, он поспешно поднялся по ступенькам. Двери были закрыты, но из зала лилась прекрасная музыка, говоря молодому человеку о том, что церемония ещё продолжается…

 Энни и Арчи первые заметили Терри, вошедшего в зал. Они оба открыли рты от удивления, но увидев улыбающегося Терри, немного успокоились. Энни тихонько ликовала в душе, а Арчи направился к Терри.

-         Террус, как я рад видеть тебя! – поприветствовал молодой человек, Терри.

-         Взаимно, - тихо сказал Терри. – Но кое-кто, наверное, не совсем рад, - сказал молодой человек, указывая на солидную пожилую женщину. Мадам Элрой смотрела в сторону, где стояли Арчи и Терри.

Невозможно описать, что было написано на её лице в этот момент. Она взглянула на молодых людей, стоящих у входа, затем посмотрела на Энни, которая в свою очередь смотрела на Терри и Арчи, и поспешно перевела взгляд на Кенди.

«Надеюсь, этот молодой человек не собирается натворить глупостей?», думала мадам, глядя на Терри. «Я не позволю сорвать им мой грандиозный план», думала Элрой, продолжая стоять дальше. «Во всяком случае, может он и не знает, что происходить, или ему всё равно…»

Как ошибалась в эти минуты Элрой. Если бы она узнала, что Терри собирается сделать, но пришла бы в бешенство.

 Священник медленно, но уверено продолжал свадебный ритуал. Кенди казалось, что эта череда напутствий никогда не закончится. Что ей делать, когда придёт время целовать жениха? Как она будет жить рядом с Франческо, делить с ним одну пастель? От этих мыслей девушке становилось ещё хуже.

 Однако, не легче было и молодому человеку наблюдавшему за церемонией.

-         Терри, ты не собираешься остановить церемонию? – спросил Арчи.

-         Конечно, - тихо ответил молодой человек. – Ты станешь свидетелем спектакля, - улыбался молодой человек. И хоть  с виду он выглядел вполне спокойным, внутри него, казалось, разразилась целая буря чувств. Всё же, Терри спокойно ждал подходящего момента для счастья.

 Наконец, священник прекратил свои наречения, и спросил:

-         Кто- нибудь против, чтобы состоялся этот брак? Если да, то назовите причину.

Энни, стояла с замершим сердцем, она ждала, что скажет Терри, поскольку Арчи уже успел доложить ей о намерениях молодого человека. Мадам Элрой, которая всё время не спускала глаз с Кенди, вдруг перевела взгляд на молодого человека стоящего в конце зала.

Терри улыбался.

-         Да! Я!

 Сердце девушки замерло. Знакомый голос…за спиной! Кенди едва могла повернуть голову. Первыми Кенди увидела мадам Элрой и Элизу, которые уставились куда-то в конец зала. Затем взгляд девушки упал на Энни, которая довольно улыбалась, и, наконец, она увидела Терри, стоящего в конце зала.

 - Я против этого брака! – повторил молодой человек.

-  Тогда назовите причину, - спросил священник, глядя на молодого человека, который уже подходил к алтарю.

 - Эта леди не может стать женой этого молодого человека, - ответил юноша, глядя невесте в глаза.

 - Это ещё почему? – возмутилась мадам Элрой.

Терри продолжал говорить:

 - Разрешите, святой отец, - с этими словами Терри достал из кармана небольшой конверт. – Я думаю это веские причины…И потом, брак без любви – это не брак. А я уверен, что невеста не любит жениха.

Последних слов священник не слышал, он внимательно читал письмо.

Кенди смотрела на Терри, стоящего  рядом с ней, и по глазам её потекли слёзы. «Господи», говорила она сама себе, «неужели это всё происходит со мной?»

 - Но я люблю эту девушку, - вмешался Франческо. – Кенди, - сказал он, взяв девушку за руки, и смотря ей в глаза, - моей любви хватит для нас обоих. Я уверен, святой отец, - перевел взгляд Франческо на святого отца, - со временем она полюбит меня.

Кенди стояла молча, а по щекам текли обжигающие слёзы. Она не в силах была что либо говорить, чувства и переживания захватывали её в плен безмолвия и покоя. Перед глазами стоят туман, но голос священника вывел её из замкнутости.

 - Мисс Кендис Уайт Эндри, так вы хотите стать женой этого молодого человека?

- Но святой отец, ведь письмо… - начал Терри.

- Я прочитал письмо, молодой человек. В письме сказано, что Уильям Альберт Эндри, запрещает вмешиваться в личную жизнь девушки и выдавать её замуж, без её согласия…Мадам Элрой, по вашим словам заставила её, но, - сделал паузу священник, - я хочу, чтоб леди сама сказала, согласна ли она стать женой Франческо Робенсона?

В зале все замерли. Уверенная Энни и Арчи, вдруг засомневались. Терри не отводил глаз от Кенди, так же как и Франческо.

Кенди взглянула на полные мольбы глаза Франческо. Она понимала, что разобьёт его сердце, если откажет ему…

Потом она посмотрела на глаза Терри. Это были влюблённые глаза, ждущие только её, улыбающиеся только ей… «Терри…мой милый Терри…», подумала про себя Кенди. «Прости меня, мой любимый…». Девушка перевела взгляд на священника, ожидавшего её ответа, и вытерла слёзы. В последний раз она посмотрела на Элизу и Элрой, с презрением и надеждой, что больше никогда не увидит их.  Потом она взглянула на Энни и Арчи, смотревших на неё в смятении. Затем посмотрела на всех приглашённых гостей, и впервые улыбнулась за весь день. Она посмотрела, улыбаясь на священника, и он, было, подумал, что девушка счастлива.

 - Святой отец, - сказала Кенди не своим голосом.

 - Да, дитя моё, - ответил священник улыбаясь. – Какого же ваше решение?

 - Я, - Кенди старалась держаться, но слёзы опять появились на глазах, - я не могу стать женой Франческо…я не люблю его… - Кенди наверное упала бы, если Терри во время не подхватил её.

Мадам Элрой была взбешена.

 - Я не позволю, - крикнула она на весь зал. – В отсутствии  Альберта Энри, я распоряжаюсь всем, эту девушку давно пора выдавать замуж.

 - Я понимаю вашу заботу, но я не стану венчать эту пару без согласия невесты, которая к тому чуть не упала в обморок.

 Кенди лежала в руках Терри. Даже через рубашку она ощущала его тепло. Ей было очень спокойно и хорошо, как в детстве, когда мисс Пони брала её на руки, чтоб укрыть от всех неприятностей. На мгновение Кенди подумала, что она в раю, но чей-то до боли знакомый голос, позвал её…

 - Кенди, Кенди,  - говорил Терри. – Ты слышишь меня?

- Ааа… - простонала Кенди. Она медленно открыла глаза и увидела перед собой лицо Терри.

 - Ну, слава богу, а я уж подумал, что тебе придётся делать искусственное дыхание…- пошутил Терри и добавил – рот в рот.

От этих слов, Кенди быстро пришла в себя, и густо покраснела.

 - Знал бы я, что на тебя это так действует, то сделал бы это, не раздумывая в зале церкви.

- Церкви… - повторила, рассеяно Кенди. Только сейчас она поняла, что они едут в машине. – Что происходит? Куда мы едим?

 - Я украл тебя прямо из под носа, твоего разлюбимого женишка и не менее любимых тетушки Элрой и Элизы… - продолжал шутит Терри.

Кенди удивлённо посмотрела на Терри.

 - Украл из под носа? – спросила она со страхом, как будто ей рассказали страшную тайну.

 - Ну, да…ты упала в обморок, и пока они там развирались, я схватил тебя, посадил в мешок, связал и уволок, - засмеялся Терри так, что в ушах Кенди отражался его смех. – И вот теперь ты моя пленница, и я смогу сделать с тобой всё, что захочу! – добавил Терри и разразился ещё большим смехом.

Кенди тоже улыбалась, но в мгновение её лицо стало очень серьёзным.

 - Спасибо Терри! – сказала она, пылко обнимая молодого человека. – Ты спас меня от этого ужасного брака, - Кенди положила ему голову на плёчо. По щекам её, опять потекли слезы, но она продолжала говорить.

 - Я не хотела выходить замуж, но тетушка Элрой заставила меня. Они всё хорошо спланировали, и я попалась в их ловушку…

 - Я думаю, что тебе не в первой попадать во всякие неприятности, мисс веснушка, - сказал Терри нежным голосом.

 - Ну что ты за мальчишка, - ударила она его кулачком в грудь, и отвернулась к окну.

- Вот как ты поступаешь со своими спасателями, - иронично проговорил Терри. – Не забывай, теперь ты моя должница, - сказал он игривым тоном, и Кенди тут же подхватила его.

 - О, мой господин, - взвыла она, складывая ладошки рук вместе и, поднося их к горлу. – Что я могу сделать для вас?

Терри был шокировал реакцией Кенди, поэтому не сразу нашёл, что ответить. Однако, после нескольких секунд, он, наконец, сообразил.

 - Будь моей госпожой, мне больше ничего и не надо… - сказал он повелительным тоном.

Теперь пришла очередь Кенди прибывать в шоке. Но в отличие от Терри, она не нашла чего ответить.

- Так ты будешь, исполнять мои приказы, или нет?

- Но, господин, вы просите меня о невозможном, как может рабыня господина, стать его госпожой?

- Кенди, - сказал Терри, глядя ей в глаза. – Я приехал сюда только ради того, что ты стала моей госпожой, другого мне не надо. Если ты против, я уеду больше не побеспокоив тебя….

 - Терри… - только и сказала Кенди. На глазах опять начали появляться слёзы.

- Ну-ну, ты затопишь машину, - пошутил Терри, приближаясь к ней. Он нежно поцеловал её в щеку и сел на место.

 Кенди почувствовала жар на своей щеке. Стараясь не выдавать волнения, она спокойно спросила:

 - А куда мы едим?

 Терри загадочно посмотрел на неё. Машина остановилась около особняка Одри. По телу Кенди пробежали мурашки.

 - Терри, - почти закричала она, - я…

 - Кенди, неужели ты думаешь, что я сорвал свадьбу, увёз тебя, и теперь оставлю на растерзание твоей тетушке?

Кенди виновато посмотрела на него.

 - Ты же не собираешься продолжать путешествие в свадебном платье, к тому, я полагаю, тебе надо забрать свои вещи.

Кенди поспешно вышла из машины.

 - Поторопись, а то я не смогу спасти тебя второй раз, - крикнул он ей, опять шутя.

 Кенди влетела в комнату очень стремительно. Она мысленно поблагодарила себя за то, что успела упаковать чемоданы. Осталось снять это платье. Охая и ахая, она быстренько стянула с себя платье и фату. Волосы рассыпались по плечам и спине, но девушке некогда было их собирать. Она одела на себя обычное платье, схватила чемодан и быстро направилась к двери. Неожиданно она подумала о том, что надо написать куда она собирается друзьям, но вспомнив, что сама не знает, решила ограничится чем-то, вроде, у меня всё в порядке, не переживайте. Положив листок на стол, она поспешно вышла из комнаты и столкнулась со служанкой.

 - Простите, миссис Кендис, - начала Беатрис.

 - Всё в порядке, - улыбнулась ей девушка и направилась к лестнице.

 - Вам вызвать такси? Или мистер Франческо вас отвезет сам?

 - Я сама,  - только и услышала служанка в ответ.

Кенди выбежала из дома, как будто была воришкой. Терри ждал ее, облокотившись на машину, и с улыбкой на лице.

 - Мисс веснушка, вы очень долго собирались, - сказал он, сдерживая смех, от её выражения лица.

 - Не называй меня так, Терри! – воскликнула Кенди, когда юноша забирал у неё чемодан.

 - Садись, нам предстоит долгое путешествие, - сказал Терри, запихивая её в салон и садясь рядом с нею.

 - На вокзал! – приказал он шоферу.

Машина быстро тронулась и умчалась, оставляя за собой только клубок пыли. Через несколько минут к особняку подъехали другие машины, и девушка, наблюдавшая из окна, поспешила к своей хозяйке.